Сегодня, 31 декабря в мире и России отмечается наступление Нового года. Впервые праздновать новый год начали римляне во времена правления императора Юлия Цезаря, он же назначил дату Нового года на 1 января.
Затем Новый год в эту дату стали праздновать жители Европы и только после этого праздник дошел до Руси. На Руси в это время отмечали два праздника, связанные с приходом следующего года: в конце зимы - начале весны отмечался праздник, похожий на Масленицу, а в конце декабря после зимнего солнцестояния был еще один праздник. Собирался народ, и приносили в жертву своим богам. По домам ходил злой старик с бородой, с большим мешком, и собирал пожертвования с граждан. Чем-то он, возможно, был похож на Деда Мороза, но не дарил подарки, а собирал их. После Крещения Руси под влиянием византийцев Новый год начали праздновать 1 сентября – этот праздник был приурочен к уборке урожая. И только после прихода к власти Петра Первого, в 1699 году появился указ о том, что новый год будут отмечаться на Руси зимой в ночь 31 декабря по 1 января. У новогодних атрибутов тоже была своя история. Так, ёлка пришла из Германии с женой императора Николая I, императрицей Александра Федоровной, которая была немкой. Постепенно и злой старик с мешком превратился в Деда Мороза, который раздавал детям подарки. В 1929 году в Советском Союзе было объявлено об отмене Нового года – его объявили царским праздником и поставили все ёлки вне закона. Но в 1935 году праздник Нового года был возвращен – сначала детям, а потом уже и взрослые начали отмечать праздник именно в ночь с 31 декабря на 1 января.
По народному календарю сегодня Модестов день. На Руси святого Модеста считали хранителем скота, поэтому ему молились о защите от падежа и хищных зверей. В этот день мужчины обыкновенно устраивали братчины — совместные застолья, на которые непременно подавали мясные блюда. Таким образом святого благодарили за заботу о стадах. А вот женщинам на Модеста запрещалось играть в карты: говорили, что иначе летом курицы станут клевать огурцы. На Модеста можно было предсказать свою судьбу на будущий год. Для этого ложились на ток, где молотили хлеб, и слушали: если под гадающим застучит — его ждет смерть, если зазвенит — свадьба, а если послышится молотьба — будет богатым.
Вечером в этот день брали 12 коробочек с солью, каждую из которых называли именем одного из месяцев, а следующим утром проверяли: в какой коробочке соль размокла, тот месяц будет мокрым. Отдельно предсказывали погоду на июнь: она должна быть такой же, как в Модестов день.
Именины в этот день отмечают Вера, Виктор, Владимир, Георгий, Елизавета, Зоя, Иван, Илья, Марк, Мартин, Михаил, Модест, Николай, Севастьян, Семен, Сергей, Софья, Фаддей, Федор.
