Экспедиционные работы по изучению орнитофауны прошли в мае на территории заказника «Алтачейский», который находится под управлением ФГБУ «Байкальский государственный заповедник». В полевых работах принимали участие сотрудники заповедника, ученые из Института управления природными ресурсами и волонтеры.
Главным событием для всех участников исследований стало подтверждение гнездования на территории заказника редкого вида – дрофы. Гнездо этой птицы с 2 яйцами удалось обнаружить благодаря Джесусу Нотарио. Волонтер, ранее работавший с европейским подвидом дрофы у себя на родине в Испании, оказался хорошо знаком с гнездовым поведением этой птицы. Он обратил внимание ученых на одиночную самку, которая при виде людей не улетала. Она близко подпускала людей, а потом отбегала, пытаясь увести их в сторону от гнезда.
Дрофа ведёт оседлый образ жизни в Южной и Центральной Европе и является перелётным в Центральной Азии, мигрируя в зимний период на юг. Наибольшее число этих пернатых обитает на территории Испании и Португалии. В этих странах живёт около 60% всей популяции. В России эти птицы гнездятся на территории Бурятии и Читинской области, в Приамурье и в Причерноморской степи, на левобережье Волги. В дикой природе дрофа живёт 10-15 лет. Максимальная продолжительность жизни составляет 28 лет.
Некогда многочисленная и широко распространённая, в XX веке дрофа стала очень редким, исчезающим в дикой природе видом. Основные причины вымирания связаны с деятельностью человека – неконтролируемая охота, использование сельскохозяйственной механизированной техники, изменение ландшафтов. По этой причине в настоящее время дрофа находится под охраной, в том числе международных конвенций, и включена в Красную книгу Международного союза охраны природы, а так же в Красные книги тех стран, где она обитает.
